ペンシルバニア州の金属製造業者は自動化を念頭に置いています

Glen Zimmerman は、会社の EBe パネル曲げ機のスケジュールを確認します。 画像: プリマパワー

組織に適切に適合するものを探している金属製造会社は、長年にわたって一貫した課題を抱えています。 もちろん、最近ではレストランや接客業など他の経済部門の時給が上昇しており、新人レベルの人材獲得競争がさらに激化しているため、状況はさらに悪化している。

この進行中の傾向に対抗するために、金属製造業者は、従業員がより複雑な作業に取り組めるよう、作業現場での製造活動の自動化に可能な限り投資しようと努めてきました。 しかし、一部の人にとって、これは新しい戦略ではありません。 たとえば、Raytec Fabricating は、壁に書かれた書き込みを数年前から見ており、長年にわたってより生産性の高い製造技術を購入しただけでなく、購入するたびに将来の自動化も計画してきました。

The FABRICATOR の読者なら、Raytec の名前に聞き覚えがあるかもしれません。 ペンシルバニア州ニューホランドを拠点とするこのショップは、すでに所有していた 15 kW の機械に加えて 20 kW のファイバーレーザー切断機を入手したばかりだったため、2020 年 12 月に特集されました。 新しいレーザー切断技術への投資は、会社の成長計画と結びついています。 この製造会社は、ジョブショップの仕事が成長するのを見てきましたが、側溝システムなどの建築製品や、豚の重量を量る専用のカートなどの農業関連製品など、自社の製品ラインでも多忙でした。 (ニューオランダ工場はこれらの最終製品セグメントの板金部品を扱い、他の製造能力は建築製品に必要なスタンピングとロールフォーミングを担当します。)

この記事の公開以来、Raytec は、以前の 2 台のレーザー切断機のサプライヤーである Fairmont Machinery の 30 kW Eagle ファイバー レーザーを追加しました。 同社のオーナーの一人で創業者レイモンド（レイテックの「レイ」）の息子であるグレン・ジマーマン氏は、より効率的にレーザーカットされた金属ブランクが自社に競争上の優位性をもたらすことを知っていると語った。 また、このタイミングにより、多くの求人サイトが高キロワットのレーザー切断能力となった軍拡競争に参加しないことを望んでおり、市場での需要が高まるであろう時期に 15 kW レーザーを販売することができました。

しかし、このレーザー切断能力はすべて、曲げ作業にさらなる負担をかけます。 単にプレスブレーキを追加するだけでは解決策にはなりませんでした。経験豊富なブレーキオペレーターを見つけること、あるいはプレスブレーキの習得に興味のある人を見つけることさえ、それほど簡単ではないからです。 そのため、同社は、より大きくて扱いにくい部品の多くが現在成形されている CNC 折り機や、困難な小型部品を曲げる場合の最初の選択肢となっている TRUMPF ロボット曲げセルなどの曲げ技術を追加しました。

「成功するには、（自動化に関して）この旅を続けなければならないことがすぐにわかりました」とジマーマン氏は語った。 「そこで、（パンチング/シャーリングマシンに）スタッキングロボットを追加することを検討しました。 当時、私たちは自動パネル曲げについては、少なくともそのタイプの機械に適した作業が行われる機会が得られるまでは、まったく考えていませんでした。」

2015 年に購入した、Prima Power Shear Genius SGe8 パンチ/シャー複合機にパネル ベンディング マシンを追加したことは、より自動化された将来に向けた同社の当初の計画の論理的な拡張でした。 複合機械にスタッキングロボットを設置すると、マテリアルハンドリングの責任が軽減され、機械オペレーターがおそらく 1 台または 2 台の他の機械を稼働できるようになります。 ロボットと接続されたパネル曲げ機は、人間の介入なしに部品を打ち抜き、打ち抜き、成形するシステムに変換されました。 人が初めて部品に触れるのは、パネル ベンダー (成形が必要ない場合はパンチ/シャー マシン) から出てきた完成品を扱うときです。

2020 年、レイテックは完全自動化を追求することを決定しました。 パンチ/シャーセルに供給するために 14 ステーションのタワーを設置し、単一パレットの積み下ろしシステムを置き換えました。 Prima Power サーボ電動 EBe Express ベンダー。 SGe から部品を取り外すのを支援するピッキングおよびスタッキング ロボット。 2 つのセルの間にはバッファリング ステーションがあり、ワークピースが 1 つのステーションから別のステーションにスムーズに流れるようにします。